Da den franske filosof Jean-Paul Sartre (1905-80) i 1943 udgav sit eksistentialistiske hovedværk Væren og Intet, stillede han en nærmere redegørelse for moralfilosofien i udsigt. Selv om han arbejdede alvorligt på projektet 1945-48, måtte han opgive at give det en endelig form. Vanskelighederne lå i at forene den eksistentielle forestilling om frihed, autonomi og valg med en etik, der var almen og gik forud for den enkelte eksistens.
Efter Sartres død udkom imidlertid de gamle Hæfter til en moral, og nærværende Etik – hæfter til en moral giver et fyldigt uddrag, der viser Sartres optagethed af frihedsbegrebet og hans forsøg på at udmønte en etik, der ikke byder på vold og beherskelse, men åbner for generøsitet og spontan imødekommelse af den anden. Det Gode opstår i mødet med den anden.
Etik – hæfter til en moral udkom første gang på dansk i 1995 og Peter Kemp har skrevet forord. Bogen genudgives nu i Hans Reitzels forlags serie Klassikere.
